Le profondità dell'ossessione sulla metropolitana

Pieno di stranezze e aneddoti intriganti, Metropolitain di Andrew Martin è a dir poco una lettera d'amore a una ferrovia sotterranea

Charlie Connelly

Per quelli di noi che non hanno la fortuna di trascorrere lunghi periodi a Parigi, la metropolitana della Métropolitain è stata probabilmente più fonte di ansia che di fantasticheria.

Immagino che i viaggi in metropolitana più comuni intrapresi dai lettori della Nuova Europa siano tra la Gare du Nord e la Gare de Lyon o la Gare de l'Est, effettuando un collegamento ferroviario dall'Eurostar ad altre parti della Francia e del continente. Non c'è molto da assaporare in un breve viaggio che è più un inconveniente che un piacere, la scadenza fissa di un treno in partenza che ci lascia senza la possibilità di indugiare, o addirittura indugiare.

C'è anche una strana sensazione di spostamento nel viaggio, almeno per quelli di noi abituati a viaggiare sulle reti metropolitane delle città britanniche. È familiare, ma diverso. I ritmi e le routine sono gli stessi, ma tutti gli altri sembrano sapere quello che fanno meglio di noi, le carrozze hanno una forma diversa, le porte funzionano diversamente, i jingle e gli annunci ti ricordano che non lo sai. Non appartengo a questo posto, per non parlare del fatto che stai portando in giro una borsa grande e hai un treno da prendere alla fine del viaggio, per cui molto probabilmente te la caverai bene. Esplorare in questo modo la geologia di Parigi relega l’apprezzamento della metropolitana a una posizione in basso nella nostra lista di priorità.

Nonostante sia generalmente difficile raccogliere qualcosa in termini di fantasticherie romantiche sulle ferrovie sotterranee, rimangono un aspetto sottovalutato delle grandi città. Dopotutto, i nuovi sistemi possono aiutare la rigenerazione: il Museo Guggenheim ha il compito di rilanciare la rinascita di Bilbao sin dalla sua apertura nel 1997, ma anche la metropolitana di Bilbao, inaugurata due anni prima e ampliata nel 2001, merita gran parte del merito.

I londinesi hanno un rapporto di amore-odio con la loro metropolitana, che è messa a dura prova da una domanda imprevista dai suoi fondatori vittoriani ed è costosa, affollata e scomoda. Rimane tuttavia motivo di orgoglio e la mappa della metropolitana di Harry Beck, ideata all'inizio degli anni '30, è un prezioso promemoria del fatto che bellezza e funzionalità possono essere facili compagni di letto.

Le imperfezioni del Tube erano note da lontano già a partire dal 1890. Come sottolinea Andrew Martin nel suo Metropolitain: An Ode to the Paris Metro, “La metropolitana di Londra è stata la prima metropolitana del mondo e Parigi, dopo averla esaminata a lungo, ha deciso di fare il contrario”.

Ci sono poche città più entusiaste di Parigi, il suo solo nome manda le persone di tutto il mondo in una fantasticheria con gli occhi annebbiati su Piaf, Montmartre, la Rive Gauche e il grande fallo di ferro che si erge orgogliosamente al suo centro. Tuttavia, non molte persone vanno in estasi per la metropolitana, il che rende questa lettera d'amore a una ferrovia sotterranea una curiosità così allettante.

Martin è senza dubbio il nostro miglior scrittore su rotaia. Ha scritto Underground, Overground, una storia della metropolitana di Londra, e Night Trains, un fantastico diario di viaggio e una storia dei servizi dormienti d'Europa. Autore di una serie di romanzi polizieschi di grande successo – ambientati sulle ferrovie – Martin ha anche approfondito il design dei tessuti dei sedili utilizzati nel corso della storia del trasporto pubblico a Londra. Questo ragazzo non ama solo i treni, ma adora assolutamente tutto dei treni.

Metropolitain si sente come se si fosse tolto le strette scarpe letterarie e si fosse permesso di dare pieno sfogo alla sua passione di una vita per una ferrovia. È un libro profondamente personale, scritto da un uomo che considera la meccanica degli ascensori bella quanto il design art nouveau degli ingressi delle vecchie stazioni – fortunatamente per il lettore comune, soffoca il bisogno di estasiarsi del primo, anche se si sospetta che sia lo trova deplorevole.

Un guazzabuglio altamente efficace di storia e aneddoti personali, Metropolitain vuole servire come guida letteraria alla rete parigina, una guida che il viaggiatore può infilare in tasca e sfogliare mentre si muove tra i suoi nodi della rete. È un'impresa coraggiosa. Con alcuni scrittori non importa quanto recondita sia la loro area di interesse, se riescono ad articolare la loro passione con un misto di conoscenza approfondita, aneddoti accattivanti e prosa avvincente allora io, per esempio, sono d'accordo. Non molti scrittori riescono a farcela. spento. Martin è uno dei pochi che può.