Le tasse nascoste delle scuole private

Emma Thompson

Stai calcolando il costo delle tasse scolastiche? Stai capovolgendo il tuo salvadanaio, impallidito? Sì, il costo dell’istruzione privata è l’ultimo problema del primo mondo. Ma anche tra gli “abbienti”, alcuni sono più fortunati di altri.

I super-ricchi globali pagano le tasse scolastiche con lauti guadagni o fondi fiduciari. Il resto di noi, non essendo riuscito a prendere la precauzione elementare di diventare (o sposare) un gestore di hedge fund, deve risparmiare. Le pressioni finanziarie sulle famiglie della classe media possono essere estenuanti.

«I viaggi all'estero sono paralizzanti. Perché non possono andare in tournée a Ipswich?' fuma un padre

Come cifra di partenza approssimativa, un recente articolo di giornale sui consigli sugli investimenti diceva a una giovane coppia di budget per le tasse scolastiche private a circa £ 30.000 all'anno. "Per sette anni di scuola per due bambini, servirebbero circa 256.000 sterline, ipotizzando un'inflazione annua del 2%", continuava.

Puoi trovare un collegio preparatorio o una scuola diurna per £ 10.000 a trimestre; ma Summer Fields costa £ 37.500 all'anno. Gli alunni giornalieri di Westminster pagano £ 37.485. Da settembre, le tasse annuali di dieci scuole (tra cui Harrow, Dulwich e Cheltenham Ladies' College) supereranno le 50.000 sterline. Il Brighton College addebita quasi £ 65.000.

Anche con un presunto costo base di £ 30.000, tieni i tuoi cavalli. Le scuole sanno che cercherai su Google e confronterai le loro tariffe trimestrali. Seppelliscono extra colossali altrove, un po’ come un volo Ryanair.

Innanzitutto, valutare le spese di viaggio inevitabili e di kit-out iniziale. Le tariffe di base escludono i laptop, anche carta e matite. Amici con un figlio che inizia la scuola pubblica hanno appena pagato la somma "folle e allettante" di £ 1.300 per l'uniforme. E un blazer scolastico nuovo di zecca non durerà a lungo. Il tuo bambino crescerà come un'erbaccia, la perderà o raccoglierà tante macchie quanto l'orso Paddington.

Successivamente, esamina attentamente le attività extrascolastiche. Questo elenco potenzialmente mortale è un'indicazione delle aspettative generali dei genitori e se puoi davvero permetterti questa scuola. Gli esempi includono gite scolastiche, musica (lezioni, noleggio di strumenti, tasse d'esame), fotografie (scuola, casa, coro, squadra), materiali artistici e DT, hobby (equitazione, danza classica, vela, scherma, tiro con l'arco) e calzini (squadra, casa ).

I convitti scolastici possono far pagare un extra per la supervisione nelle reti da cricket dopo le 16:30 ("Pagare due volte", dice un padre irritato). Agli alunni diurni viene offerto un "imbarco occasionale" (£ 48 a notte al Sandroyd Prep).

La pagina del sito web "Extra" di Marlborough rivela allegramente che le attività "volontarie" includono viaggi a concerti o teatro, attività all'aperto, spedizioni, concerti, film e pasti in casa.

Un grosso problema è che questi elementi apparentemente facoltativi sembrano obbligatori. «I viaggi all'estero sono paralizzanti. Perché non possono andare in tournée a Ipswich?' arrabbiato un padre emotivamente ricattato per pagare un viaggio di rugby in Sud Africa di 2.400 sterline per la scuola di preparazione. Incredibilmente, questa gita si è estesa oltre la squadra fino all'intero gruppo dell'anno. La pressione dei pari e il senso di colpa dei genitori impongono che il tuo tesoro con due piedi sinistri e nessuna capacità di lancio non possa essere escluso.

Le fatture delle scuole di preparazione includono biglietti per le discoteche, tariffe per i trasporti, gite a Legoland ed esotici programmi per coloro che lasciano l'ingresso comune. Dopo il GSCE, i bambini partono per quelle che sono conosciute come "residenziali": spedizioni di campeggio, vela, speleologia, alpinismo o speleologia. Sembra tutto molto divertente, ma il costo aggiuntivo non è veramente facoltativo. Ai miei tempi eravamo greci sottoposti ad alimentazione forzata.

Studiare lingue? Aggiungi un semestre in una scuola di spagnolo, senza rimborsare il semestre di inglese mancato. Tournée del coro in Giappone, qualcuno? Non farmi iniziare con gli strumenti. I miei figli hanno acquistato un violino da £ 5.000, un violoncello da £ 10.000 e un corno francese da £ 2.000, oltre a spartiti infiniti, tasse per esami di musica, CD di coro e corsi festivi.

Il figlio, studioso di sport, di un amico aveva uno sconto del 5% sulle tasse che erano facilmente controbilanciate da altri costi. Aveva bisogno di protezioni per la maggior parte delle parti del corpo – parastinchi, cosce, sospensori, paradenti – e un'infinità di mazze e palle. "Chiunque penserebbe che giocano per l'Inghilterra", si lamenta sua madre.